Colt M1911 в Америке не просто оружие — это важная часть американской культуры XX века. Более ста лет девятьсот одиннадцатый остаётся самым любимым оружием на обоих американских континентах.
1835 год. Появление первого кольта
Знаменитый американский оружейник и промышленник Сэмюэль Кольт умер задолго до того, как был создан девятьсот одиннадцатый. Однако именно Кольт — часто ошибочно именуемый полковником — изобрёл и, что самое главное, запатентовал по всему миру револьвер с усовершенствованным капсюльным затвором, быстро потеснивший другие системы и давший толчок для создания револьверов под унитарный металлический патрон. При этом Кольт не создал револьвер как таковой: он вовремя подсмотрел английскую схему в Индии и после тренировки на деревянной модели сделал свою оригинальную конструкцию оружия с вращающейся казённой частью, которую и запатентовал сначала в Европе, а затем и в США. Фирма Кольта стала крупнейшим в Америке, да и в остальном мире, брендом, на фабриках которого работали многие величайшие оружейники. В том числе и Джон Мозес Браунинг.
Ёмкость барабана Colt Single Action Army (Peacemaker) — 6 патронов.
Впрочем, самый культовый револьвер Кольта и всего Дикого Запада снаряжали всегда 5 патронами — последний патрон оставляли в стволе, чтобы не выстрелил без надобности. Это был своего рода секретный ковбойский предохранитель.
1900–1905 год. «Жилеточное» оружие
По мнению экспертов, Джон Браунинг, конструктор Colt M1911, считается альфой и омегой оружейного мира за последние двести лет и самым продуктивным оружейником. Раз за разом ему удавалось создавать компактное и достаточно мощное оружие, превосходящее все существующие на тот момент пистолеты и револьверы. За свою жизнь Браунинг создал столько пушек, сколько некоторые не смогут за несколько жизней. Например, до М1911 он разработал ряд длинноствольных пистолетов с коротким ходом ствола, также производившихся компанией «Кольт»: М1900, М1902, М1903 Pocket Hammer, М1905. Однако браунинги в начале века всё же оставались либо служебным, либо карманным или «жилеточным» оружием — удобным для скрытного ношения. Их сравнительная маломощность (по современным меркам) объяснялась, прежде всего, общей для них схемой автоматики со свободным затвором.
29 марта 1911 года на вооружение армии США после длительных испытаний был принят самозарядный пистолет конструкции Джона Браунинга Colt M1911, также известный как Government Model. Он является самым долгоживущим армейским пистолетом — в Америке он продержался на военной службе до середины 1980-х годов, а в некоторых странах находится на вооружении и поныне. Браунингу удалось создать удобное и практичное оружие на все случаи жизни, сочетавшее в себе прочность, простоту и неприхотливость с отличной точностью и эргономикой. При своём внушительном и брутальном виде он очень удобен как в использовании, так и в ношении, что немало способствовало его популярности.
1920-е годы. Применение на войне и на гражданке
В середине 20-х годов пистолет прошёл небольшую модернизацию и продолжил службу под индексом ColtM1911А1. Больше никаких изменений в оригинальную конструкцию не вносилось. В таком виде пистолеты производятся по сей день в разных частях света. Особое распространение модель М1911А1 получила во время Второй мировой, Корейской и Вьетнамской войнах. Среди же простых американских граждан кольт до сих пор имеет культовый статус как для защиты собственного дома, так и среди любителей стрельбы по мишеням.
