Рекордный по длительности эксперимент в 1927 году поставил профессор Томас Парнелл. Томас экспериментировал с битумом — природной смолой, которая внешне напоминает застывшую нефть. При комнатной температуре битум — твердое вещество, его можно легко разбить молотком на куски. Но профессор Парнел хотел доказать, что на самом деле битум — не твердое вещество, а очень вязкая жидкость. Для этого он и поставил свой знаменитый эксперимент.
Парнелл поместил куски битума в воронку с запаянным носиком и накрыл ее сверху стеклянным колпаком. Через три года, когда битум достаточно «просел», профессор срезал носик воронки, чтобы битум мог свободно вытекать.
Вот что было потом …
Томас прожил достаточно долго, чтобы дождаться появления первых двух капель — одна капля битума упала в установленный под воронкой стакан через восемь лет после того, как профессор срезал носик воронки, а вторая — еще через девять лет, в 1948 году. В 1949 году профессор скончался, но его эксперимент был продолжен. К 2009 году из воронки «капнуло» восемь капель битума — это позволило утверждать, что битум действительно является жидкостью, только очень вязкой — его вязкость выше вязкости воды в 230 миллиардов раз.
Забавно, но никто из ученых, наблюдавших за экспериментом профессора, так и не смог увидеть своими глазами, как капля битума падает в стакан. В 2000 году к экспериментальной установке приделали веб-камеру, но она по техническим причинам не смогла заснять момент падения капли.
