^{Колыбель древнейших цивилизаций, страна непостижимых тайн, государство, подарившее миру едва ли не первых математиков и астрономов, родина ацтеков, майя и других славных племен – это все она, Мексика, великая и прекрасная.Здесь с каждой пядью земли связана глубокая, убеленная сединой, история, а новые раскопки влекут за собой шлейф увлекательных сюжетов и необъяснимых загадок. Так и с Эль-Тахином – древним удивительным городом, случайно обнаруженным археологами под толщей земли среди дремучих джунглей.Эль-Тахин был воздвигнут тотанаками в I веке н.э., в переводе на русский название звучит как «город грома». Это был значимый административный центр с населением в 50 тысяч человек и полутора сотнями зданий, из которых на сегодня удалось извлечь не больше пятидесяти. Древнейшие храмы, пирамиды и дворцы Эль-Тахина – словно мощный магнит, который влечет в эти места исследователей, путешественников и всех любителей архаики.
До конца восемнадцатого века европейцы и не подозревали о его существовании. Лишь в 1875 году случайно обнаружили пирамиду Ниш. Город, затерянный в джунглях и погребенный под слоем земли, не спешит расставаться со своими секретами.В 1992 году за свою историческую важность и необычную архитектуру город удостоился звания Объекта Мирового Наследия. Наиболее важным отличием этой архитектуры является использование декоративных ниш и цементных элементов нестандартной формы.
С семидесятых годов двадцатого века среди туристов город Эль-Тахин является самым популярным археологическим объектом во всем Веракрусе. Каждый год в марте здесь проходит фестиваль Камбре-Тахин, во время которого можно окунуться в древнейшую культуру тотонаков – индейского народа, населяющего эту территорию.В центре города находится дворцово-храмовый комплекс, большинство строений которого возведено в период с 600 по 900 г. н.э.
Пирамида Эль-Тахин или пирамида Ниш посвящена верховному богу-громовержцу Тахину – покровителю дождя. От нее город и получил свое название, которое переводится как «Место грома» или «Город грома».Семиярусная конструкция, высота которой достигает 25 м, украшена 364-мя глубокими нишами, идущими вдоль уступов, что выделяет пирамиду на фоне других строений доколумбовой Америки и является основой для ее другого названия – «Пирамида Ниш». Пирамида Ниш является самой известной достопримечательностью города.
Пирамида Ниш является главной постройкой и церемониальным центром культуры тотонаков. На ее вершине располагалась традиционная площадка для жертвоприношений. В основании пирамиды – квадрат со стороной 35 метров. Все семь ярусов пирамиды имеют квадратные ниши, выкрашенные изнутри в красный цвет и украшенные рельефами, изображающими змей. Таких ниш – 365. Поэтому, возможно, пирамида символизировала календарь.На восточном склоне сделана лестница, украшенная мозаикой и насчитывающая 364 ступени плюс одна, представляющая собой вершину, т.е. 365 ступенек – столько же, сколько и дней в году.
Пирамида с нишами считается шедевром древней мексиканской и американской архитектуры.В самой высокой части города находится Колонное здание. У основания здания видны остатки колонн, диаметром 1,2 м. Колонны украшены барельефами, изображающими жрецов и воинов. Ряд барельефов изображает человеческие жертвоприношения и иероглифы, повествующие о правителе города.}
Археологи нашли и уникальный предмет, не встречающийся больше нигде в Америке – изображение смеющегося лица человека.

^{Особого внимания заслуживает и крыша здания – она покрыта плитами из цемента, материала, неизвестного в те времена.Процветавший в 600-1200 гг. н.э., город был разрушен в начале XIII в. Пожар, как предполагают ученые, заставил жителей города покинуть его. Зеленые тропические леса надежно скрыли его на долгие годы.
Сейчас «Пирамида Ниш» в Эль-Тахине, как и другие археологические памятники города, находится под угрозой исчезновения. Из-за высокого уровня кислотности воздуха и кислотных дождей резной камень в барельефах быстро разрушается, и, если ничего не изменится, уже через 15-20 лет «Город грома» можно будет увидеть только на фотографиях и мексиканских почтовых марках.В 1992 году Эль-Тахин был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО.}
Городу Грома удалось простоять 15 веков, и на протяжении этого времени Эль-Тахин много чего повидал: и сказочный расцвет, который выпал на IX-XIII столетия, и опустошительные вражеские атаки, и захват испанскими конкистадорами, который пришелся на XVI век и ознаменовал окончательное разрушение легендарного града.
Из древних сооружений, извлеченных на свет усилиями археологов, более других привлекают внимание пирамидальные строения – храмы, возносящиеся к небесам многочисленными террасами. Самая известная – Пирамида ниш (Pyramid of the Niches), состоящая из 7 ярусов и 365 квадратных ниш, вырезанных в каменных глыбах, из которых она состоит.

Случайно ли совпадение числа углублений в стенах пирамиды с количеством дней в году? Имея даже поверхностное представление о многогранных талантах древнейших племен, населявших эти места, можно предположить, что здесь нет места случайности – возможно, знаменитое строение служило прообразом современного календаря.
Сейчас старинное здание выглядит однотонным – время оказалось беспощадно к краскам, но раньше Пирамиду покрывала разноцветная штукатурка, а ниши были выкрашены в алый цвет. Зато и сегодня каждое углубление украшает рельефное изображение змеи.
Стороны квадрата, служащего самым нижним ярусом, составляют 35 метров, высота строения – 18 метров. По восточной стене к самой вершине – туда, где находится площадка, традиционно выполнявшая роль алтаря для жертвоприношений, – устремляется лестница, искусно декорированная элементами мозаики.
Пирамида с нишами – самое знаменитое, но не единственное легендарное сооружение Эль-Тахина. В самой высокой точке города можно увидеть Колонное здание с украшенными орнаментом нишами, покрытой цементными плитами крышей и остатками мощных колонн. Помимо выдающихся зданий, взглядам путешественников предстают и площадки для спортивных состязаний, и скульптурные композиции, и предметы быта и культа.
^{Индейцы Эль-Тахина были большими поклонниками ритуальной игры в мяч. Подобно римским гладиаторам, участники игры боролись за жизнь, чтобы не оказаться принесёнными в жертву. В Эль-Тахине обнаружено 18 стадионов, на стенах которых высечены барельефы, изображающие игру. Искусство в Эль-Тахине достигло столь высокого уровня, что скульптуры индейцев веракрус не уступают каменным рельефам цивилизации майя. В ходе археологических раскопок в городе найдены загадочные предметы, связанные с культовыми обрядами — «ярмо», или «хомут» и «пальмы», или «свечи». «Ярмо» — это подковообразный камень весом до 30 кг, похожий по форме на хомут, в который запрягают лошадей, но декорированный рельефом.Этот каменный пояс игрок закреплял на талии, а «пальмой» отбивал каучуковый мяч. «Пальмы» выполнены в виде трёхгранных призм, представляющих собой стилизованные образы животных или людей. Согласно одной из версий, «ярмо» использовалось для того, чтобы сжимать шею приносимого в жертву игрока. За проигрыш команды капитан расплачивался своей кровью. С кровавыми обрядами индейцев Эль-Тахина контрастирует один любопытный предмет — изображение смеющегося человека. В других культурах Месоамерики ничего подобного не встречается.}
Большая часть территории Эль-Тахина не раскопана, но резной камень в его рельефах стремительно разрушается под влиянием кислотных дождей. Если уровень кислотности воздуха не изменится, то через 10-20 лет творения индейцев веракрус можно будет увидеть только на картинках или на марках. В 2009 году в Мексике была выпущена серия коллекционных почтовых марок с изображением археологической зоны Эль-Тахин.